北外一贯坚持“以一流的师资，办一流的大学”的办学理念，汇聚了一大批学贯中西、蜚声海内外的知名学者和学术带头人，拥有一批在外国语言学、外国文学、中外思想与文化、海外汉学、国际问题、国际法、国际新闻传播等研究领域取得卓越成就、享有较高学术声望的教授、学者，师资力量相当雄厚。学校现有专任教师667人，其中教授、研究员121人（含博士生导师87人），副教授、副研究员233人，讲师281人；聘请外国籍专家和教师70余位。北外现设法语、德语、日语、西班牙语与葡萄牙语、阿拉伯语等5个系；英语学院、俄语学院、高级翻译学院、欧洲语言文化学院、亚非学院、中国语言文学学院、国际关系学院、法学院、国际商学院、哲学社会科学学院、专用英语学院、成人教育学院、网络学院、外国文学所、外国语言所、日本学研究中心、中国外语教育研究中心、海外汉学研究中心等18个院、所、中心。教育技术中心有50多个语言实验室和视听教室，配备各种录像、摄像、演播、卫星接收等现代化电教设备。我校图书馆藏书70余万册，外文报刊400多种，中文报刊800多种，为培养高级专门人才提供了良好的学习、科研条件。
到目前为止，北外已与46个国家和地区的166所大学建立了校际交流与合作关系，每年选派研究生赴国外知名大学学习研究，并与国外多所著名大学联合培养硕士、博士研究生。