据悉，本次会议主题是：认真学习贯彻党的十七大、十七届三中全会精神，学习胡锦涛总书记在纪念十一届三中全会召开30周年大会上的重要讲话精神和总理8月29日在国家科技教育领导小组第一次会议上的讲话精神，按照党中央、国务院关于2009年经济社会发展要求和《国家教育事业发展“十一五”规划纲要》要求，总结2008年高等教育招生计划管理情况，研究部署2009年全国高等教育招生计划安排和工作要求。会议要求，2009年要深入学习实践科学发展观，采取切实有效措施。继续相对稳定招生规模，着力提高高等教育质量；加大对中西部地区对口支援，着力缩小区域差距，促进高等教育入学机会公平；加强科学管理，着力依法规范办学行为。引导高等教育稳步健康发展。
袁贵仁在讲话中总结了2008年全国高等教育事业发展情况，深刻分析了当前和今后一个时期我国高等教育发展面临的形势和任务。他指出，在党中央、国务院的正确决策和领导下，在各地、各部门和各高校的积极支持和共同努力下，2008年我国高等教育事业发展取得了新的进展。在适当控制招生增长幅度，相对稳定招生规模，着力提高高等教育质量，努力缩小区域发展差距，促进高等教育入学机会公平方面取得了明显成效。但是，按照深入学习实践科学发展观，建设人力资源强国和创新型国家的要求，我国高等教育事业发展还面临不少矛盾和问题，高等教育人才培养质量和结构还不能适应经济社会发展的需要，特别是建设人力资源强国和创新型国家的需要；个别省份和高等学校在招生计划管理和办学方面还存在一些问题，还没有切实把发展的重点放在提高质量、优化结构上；地区间高等教育入学机会差距仍然较大，促进区域协调发展和教育公平的任务还很艰巨，等等。袁贵仁强调，针对当前的形势，2009年高等教育事业发展和管理工作，要贯彻“提高质量、促进公平、优化结构、加强管理”的工作方针，把高等教育工作重点真正放在提高质量上，调整结构，促进就业，采取切实有效措施，加强和改进招生管理工作，严格执行招生计划，确保国家高等教育宏观管理目标实现。袁贵仁强调，要进一步加大对招生计划和生源计划安排的宏观引导和调控，努力促进区域协调发展和高等教育入学机会公平。加大“支援中西部地区招生协作计划”的力度，2009年安排6万人，比去年增加2.5万人。袁贵仁强调，“协作计划”以及对生源计划的宏观引导和调控是国家对高等教育事业发展加强宏观管理。促进教育公平的重要举措，各地、各部门和各高校要讲政治，顾大局，高度重视，精心安排。认真落实。
国家发展和改革委有关部门负责同志及各省(自治区、直辖市)教育厅(教委)，计划单列市教育局，新疆生产建设兵团教育局及中央部门教育司(局)主管招生计划工作的领导和有关部门的负责同志参加了会议。与会代表纷纷表示，要进一步学习和领会会议精神，严肃、认真地做好2009年高等教育招生计划管理工作，确保高等教育事业稳步协调健康发展。
会议对2009年全国高等教育招生计划作出了部署，确定2009年全国普通高校本专科招生计划安排629万人，比2008年增长4％。