中国的传统图形历经千百年来中华民族文化长期发展所形成，多如在夜空中散发光芒的繁星，蔚为大观。这些包括丰富寓意、哲理和生活智能的美好图形，在诸如陶瓷、建筑、刺绣、家具等多种多样的形式展现在中国人生活当中。这丰富的资源理应是现今视觉设计的一个宝库，为设计师提供一个用之不竭的创作源泉。

　　但事实是，这宝贵的资源仍未被充分利用，现今视觉设计的标准，仍建基于西方文化，在视觉设计的国际舞台，仍是以欧美为主的西方设计师或设计形式为主导，使亚洲大部分的设计群体以此为标准，尤其是年轻的学者。他们身处于信息时代，大多崇尚西方文化潮流，而普遍对自身的传统文化不感兴趣，甚至持藐视的态度。这个现象，对于传统文化的继承与创新是颇为不利的。

　　中国传统图形范围广泛，形式多样，很多有趣的专题有待研究。如果可以梳理出一些能有效鼓励新一代设计师认识传统，认同传统并热衷于将之转化为现代的视觉文化的建议，则可望对继承中国传统文化有一些正面的影响。

　　中国现代视觉设计的起步点，大体上可以说是与西方相似的。明末清初，信息传达需求日增，加上几个大城市的商业活动频繁，形形色色的时事画报、月份牌广告画、报纸广告连环画以及漫画应运而生。这些在当时被认为是“通俗美术”的艺术形成，正是发展视觉设计的一个大好空间，但由于现代设计教育当时在中国尚未形成，这些美术工作多由画师担任，表现形式以绘画或漫画居多，设计图形的应用则极少。

　　触发“五四运动”的“新文化运动”，终于为中国的图形视觉设计带来契机——新文化团体纷纷涌现，新的书籍和杂志如雨后春笋，开拓了书籍设计的空间。当时不少文学家、美术家和出版家重视书籍艺术。直到20世纪三四十年代，文学家、艺术家直接参与书籍艺术设计仍然是常见的现象。

　　由于社会动荡，中国视觉设计于上世纪30年代后开始的战乱期间停滞不前。共和国成立后，文化艺术从属于政治，宣传品多采取务实、但求普通大众容易明白的写实插图形式所表现，鲜见认为是“象征帝皇封建或迷信”的中国传统图形被利用于设计上。而由于政治原因，民间对于欧美的设计信息呈封闭状态，对于世界视觉设计于五六十年代正处于发展高峰期的状态全然不知，认知仍停留在二三十年代。这个情况，直到70年代末改革开放后才开始改变。

　　上世纪80年代经济改革开放后，市场经济为视觉设计重塑出一个多元化的面貌，使原本仅有的传统特色更加弱化。现代主义设计崇尚简约的图形及注重传意的功能性，表面上与中国传统具装饰性的图形格格不入。设计者与消费者追求时尚，毫无保留地接受了西方为主的简洁图形设计。中国传统图形，只有限地出现于一些中国传统文化的项目上（土产酒类，中成药等），且往往是流于缺乏转化的表面挪用，多不为年轻一代所认同。在现今中国视觉设计中，能用上中国传统图形而又能被世界认可的元素的作品不多。崇尚西方现代风格，忽视自身民族传统，仍然是现今中国设计师及设计学者必须正视的问题。可喜的是，越来越多个别的设计师能成功地开发出一种现代的中国图形设计，如香港的陈幼坚、韩秉华和王序，而这也为他们在国际设计舞台上奠定了一席之地。

　　一些富有中国哲理、宗教、宇宙观和时空观的文化思想，往往是通过独特的图形传达具体内容的，如阴阳的太极，以动静结合的方式，讲求和谐与自然的观念，以现代的造型设计看，这些图形的创作达到非常高的水准，并且有现代感。其实，中国不少优秀的传统事物已被中国人遗忘，却倾向单纯走西化的道路，而有些西方人士，却比我们更重视中国古雅优质的传统图形。

　　中国传统图形经历数千年的转变，在今天的社会环境下，要从传统中吸取其精华，作为基础而创新改造。正如张汀先生为《中国民间艺术》一书序中曾说：“在新的历史条件下，与时代同步前进，这将有利于提高国民审美情操与文化素质。”

　　艺术创作应不限于传统形式，应该站在时代中向前迈进，不断创新。就以龙来说，是中华民族的图腾，是尊贵威仪形象成为帝王的象征。龙是传说中的神的物，千百年来是没有定型的。在现今海报宣传中，就以“现代龙”为题材，设计遗弃了传统细致复杂的龙形形式，重新用几何图案创作出新的“龙”形。在造型上，运用几何图案来创造。龙身由六个不同大小圆弧左右上下起伏穿插构成，没有繁复的鳞片，只以龙背上的小三角及半圆象征。这种古为今用的方法，运用在包装设计、书籍装帧上都能充分地体现中华民族丰厚的底蕴。

　　“十二”是与每个中国人都相关的，生肖上的十二年兽各有计算出生年的属性，更是为了便于记住天干地支名岁。以十二生肖运用在月饼包装上，成套的图形首先在造型上就能给消费者产生购买的欲望。十二生肖的摆设不仅能作为馈赠友人的佳品，而且整套的购买给商家带来丰厚的利润。

　　要使中国传统文化得以继承，单靠个别具使命感的设计师一己努力恐怕是不行的。年轻设计师应大胆以创新手法应用传统图形，重视传统优秀的图形，广览并了解图形的源流出处，以敏锐的感觉，从中提炼其艺术精华，吸收养分，不墨守成规。期盼着中国图形领域上引用文化产业与商业创造结合，带来经济效益。在运用现代视觉语言的手法下，带出中国图形优美的丰富寓意。