学生是学习的主体。古语云：授之以鱼，不如授之以渔。教是为了不教，教会科学知识不如培养科学素质。地理科学由于它一定的难记性，为聪明学生所不以为然；又由于它的综合性，为中下学生所畏难。所以培养好学生主动学习地理的兴趣、习惯、方法、能力（即地理科学素质）显得尤为重要。
一、 产生主动学习的兴趣
兴趣是人积极探究事物的认识倾向。稳定的兴趣能使认识过程的整个心理活动积极化，能使观察更加敏锐，记忆得到加强，想象力更加丰富，克服困难的意志得到加强，使智力活动的效能大大提高。有人说：“当学习充满乐趣时，才更为有效”， “兴趣是一种魔力，它可以创造出人间奇迹来”，“哪里没有兴趣，哪里就没有记忆”， “兴趣是最好的老师”，有了兴趣就会主动探寻，深入研究。例如：爱因斯坦从5岁时对罗盘发生兴趣，最后成为物理学界的泰斗；达尔文从小对动物的兴趣引导他跨入生物学界的殿堂，创立了不朽的进化论。
吸引学生产生兴趣的方法多样，一堂有趣的引言课、一堂难忘的野外实习课、生动的CAI课、录像课，甚至任课老师一口流利的普通话、一表人才，性格幽默风趣等等，老师尽可发挥个人特长，大胆创新，积极尝试。
例如：尝试经常把初中学生已经有兴趣的东西联系到课堂上，让学生尽情地发言表现，从而发觉原来地理就在身边，自己本来就象张衡一样很爱好地理，自己本来就知道了很多天文地理知识。再加上老师经常性的表扬，产生兴趣的效果很好。
例如：讲地图概念时（容易讲得枯燥无味），我首先问学生：“你在哪里见过地图吗？”马上就会有近半数学生争先恐后地相继举手回答：家里的书房、动物园、公园、车站、机场、电影、电视、书刊、报纸等等，表扬了他们记性好见识广之后，我再问：“你什么时候用过地图呢？”同学们答的更起劲了。再问：“那么什么是地图呢？”这时候学生全盯着我，此时无声胜有声，可以意味，难以言全，如何表达这个概念，等待我的点拨。于是我拿出一张准备好的照片，要学生比较：“地图与普通的照片有什么异同？”（都有方向、都缩小，但地图上有符号、有注记），这时地图三要素（方向、比例尺、图例注记）水到渠成，学生的学习兴趣也掀起了高潮。
二、 养成主动学习的习惯
要将兴趣持久，就要“习惯成自然”，既能在课堂上主动学习地理，也能在课外主动巩固知识，完成作业，还能在生活中收集，观察、体会中学习地理。
为了养成当天知识当天消化的好习惯，我给初一的新生做个实验：三个中等学生每节课时的作业量若当时完成只要5分钟，正确率为98%。第三天完成要12分钟（做不出的可查书完成），不看书的正确率约为68%。一周后完成要半个小时，不看书的正确率约为45%。实验结果一出，学生笑了，我趁机问学生：这三人谁在“事倍功半”呢？有没有同学不喜欢“事半功倍”呢？从此，学生养成了今日知识今日消化的良好学习习惯，甚至有些同学能当堂完成作业并记住主要知识。到课前提问或考前复习提问时，大部分同学能快速回答出来，有次公开课，听课老师叹道“学生对知识非常熟悉”，口气不无惊奇。
生活中学习的习惯尤其重要，这是终身受益的学习习惯，是“学过的知识全部遗忘之后还能剩下的东西”，要时刻不忘点拨提醒同学们去观察、体会、挖掘、收集，勿让“生活大舞台”上的知识白白流走。
在讲日本这个重要国家时，我首先问学生：“你了解日本哪些地理知识呢？”就会有不少学生竞相发言自己从书刊杂志、电影电视或其它学科中了解到的日本知识，讲不出的又想表现的同学就有点后悔自己平时没留意了。我趁机表扬回答了的同学记忆力强、见识广，也同时鼓励其他同学：只要你今后多留意，到了印度、埃及、美国、德国、巴西等国家时，你一定不亚于刚才的同学的。果然如此，以后地理课上更少了沉默者，真正的师生交流、教学相长，我都从同学们的见识中增广了不少知识。碰到同学们有错时，就及时由其他同学或老师加以纠正，碰到有疑问的，就留到课后师生都去查寻资料。如有一次讲到直布罗陀海峡的重要性时，有同学讲二次大战时英军舰队问题时，同学有争议，于是下一堂课上就有三位同学查到了真正史实，并分析了原因。不少同学在写周记时提到：“地理堂上见识广”，在这讨论与争议之中，主动学习的习惯成自然了。
三、 探寻主动学习的方法
方法是学习的金钥匙，是事半功倍的前提。
地理作为科学的一门，学法上有着与其他学科许多共同点。如：科学的学习态度；勤动脑、勤动手、勤动口；耳到、眼到、口到、手到、心到等等。同时还有它独到的学法。最重要的是要充分利用好地图。有人说：“学地理就是学地图”是很有道理的。因此要通过多种学法来充分接触地图、学好用好地图。
以中国政区图的学习运用为例： A、引导看图：省界线和国界线有什么不同？首都图列和一般城市的图例有什么不一样？ B、启发讲图：你能数全33个省级行政单位吗？沿海省级自北向南有哪些？从鸭绿江口逆时针方向讲出我国的15个陆上邻国？广东省的相邻省级单位有哪些？ C、书中的图旁批注：“33=1+23+4+5”（指33个省级行政单位，其中包括1个特别行政区、23个省、4个直辖市、5个自治区，刚好是12345很好记），“三部填记法：一步1+4+5，二步东部11个边缘省，三步四个三（三步中的四个三指把剩下的12个省分为四个三：河南、湖北、湖南；云贵川；陕甘青；以及剩下的山西、江西、安徽）”； D、想突出的内容可以描图：用红笔描出首都北京和自己所在的广东省，用绿笔把我国的国界线描出来，用蓝笔把长江描绘出来；在四至点上“插上”四面红旗； E、多次填图：在书中的空白政区图上按三步法依次填出33个省级行政单位的名称，在填图册中的政区图中按三步法依次把33个省级行政单位的简称填出来，在书后面的地理趣题第2题（有33个分开的各省级轮廓图）中填出各自的名称和省级行政中心的名称。 F、课后画图或拼图：把趣题中的各省轮廓贴在一张硬纸上后剪开收集好，下一堂课拼图比赛并作为测验记成绩。 G、以后各章中经常用图：长江与黄河分别流经哪些省级行政单位？第三级地势阶梯上主要包括哪些省级行政单位？位于湿润区的有哪些省？等等； H、学生问图：在总复习时，让学生看政区图先由一二大组提问三四大组回答，再由三四大组提问一二大组回答。通过这看图、讲图、用图、批图、描图、填图、问图、拼图甚至画图的多步曲之后，同学们对中国政区图了如指掌，并且也学会了运用多种多样的方法去学习地图了。
